압축공기를 이용한 잠수에서는 압력이 증가함에 따라 공기의 밀도가 증가하게 됩니다. 이로 인해 호흡 시 흡입되는 공기의 산소와 탄산가스 비율이 변화하게 되어 교환 장애가 발생할 수 있습니다. 하지만 이보다 더 큰 문제는 압력이 증가함에 따라 공기 속의 질소가 용액 상태로 변화하게 되는 "질소마취 현상"입니다. 이는 중추신경계에 영향을 미치며, 적절한 대처가 이루어지지 않으면 사망에 이르는 위험이 있습니다. 따라서 압축공기 잠수에서는 허용수심이 제한되는 것입니다.